About

"Vous ne pouvez échapper à qui vous êtes"

“Du droit au cinéma, en passant à la photographie, le photographe d'origine belge - vivant désormais à Paris - Lionel Samain sait reconnaître une opportunité quand il en voit une. Bien qu’il ait commencé à expérimenter avec l’appareil photo de son père dès son plus jeune âge, la photographie n’a pas suscité en lui de passion. Le cinéma a été son véritable amour. Lorsque des amis journalistes lui ont demandé de les rejoindre pour des reportages, la photographie est revenue dans sa vie. Il ne lui a pas fallu longtemps avant de se retrouver à faire du portrait, puis à se lancer dans la photographie de mode pour des magazines et des campagnes publicitaires.

Malgré tout le glamour qui entoure l'industrie de la beauté et de la mode, Lionel Samain est un homme modeste et se considère comme un collectionneur d'images et de portraits qui l'aident à comprendre qui nous sommes et à reconstruire une identité visuelle.

Son style photographique était - et est encore parfois - fortement influencé par sa formation cinématographique. Lionel Samain maîtrise l'art de produire des images qui se démarquent. Au fil des ans, il a expérimenté différentes techniques, dont certaines peuvent maintenant être considérées comme sa marque de fabrique. Il ne s’interdit pas de revenir à des techniques qu'il n'a pas utilisées depuis des années, de les essayer avec une vigueur renouvelée, dans un contexte différent, dans une nouvelle perspective. Mais Lionel ne demeure pas dans le passé. Il est très intrigué par l'interaction entre la mode, la beauté et la technologie et toutes les opportunités connexes que l'avenir nous réserve.

Les images de Lionel Samain respirent une esthétique où la beauté et le mysticisme sont étroitement liés. Une image représente plus qu'une simple image. La «beauté» étant un concept relatif, son but est de déranger. Délicatement. Pour déclencher la curiosité. Pour faire réfléchir les gens. Au fil des années, il a trouvé son propre langage pour transmettre ce message un peu dérangeant qui parle de beauté, de délicatesse et d'improbabilité, toujours recouvert par cette couche mystifiante si typique de son style. Ses images sont le fruit d'une véritable recherche d'harmonie, d'un subtil équilibre entre fragilité et improbabilité. Ils sont le résultat d'un mariage complexe de lumière, de réflexion et d'illusion, créant un piège visuel qui nous bouscule et nous oblige à regarder à nouveau.”

(Source oubliée, … contactez-moi afin de réparer cet oubli!)

Je considère la photographie comme un miroir. Un reflet du monde, que je ne peux quitter des yeux. Il porte la promesse d’évasion des trivialités du réel. La vie devient ombres et couleurs. 

Un matin, j’observais un paysage luxuriant, qu’un typhon avait balayé, durant la nuit. Je promenais mon regard sur les détails de ce tableau magnifique, lorsque je réalisai qu’il s’agissait d’un reflet pris dans la vitre d’une fenêtre. Je me retournai et tout avait disparu.

Le miroir n’est donc pas le monde vu à l’envers. Il exprime une réalité au-delà des apparences.  Ainsi, je ne crois pas que la photographie puisse être une photocopie du réel ou son embellissement illégitime. Il n’existe pas de représentation naturelle des choses. Seulement des vues alternatives, où se cachent les indices qui nous aident a percer le mystère de l’existence.  

Mes photographies, en ce sens, sont les témoignages surréels de nos vies. Je ne suis que le porteur du miroir, qui transmet la subversion du reflet. 

Je dessine le portrait d’un monde qui n’a jamais existé et qui pourtant existera toujours.

Je suis un portraitiste fictionnel.

“You can’t avoid what you are” 

“From law over cinema to photography, the Belgian-born - now living in Paris - photographer Lionel Samain surely knows an opportunity when he sees one. Although he started experimenting with his father’s camera at a young age, photography was not what aroused his passions. Cinema turned out to be his true love, but when journalist friends asked him to join them on assignments, photography re-entered his life and has, over time, taken up an ever bigger slice of the professional cake. It didn’t take long before he found himself doing portraiture, then taking up fashion photography for magazine editorials and advertising campaigns. 

In spite of all the glamour that surrounds the beauty and fashion industry, Lionel Samain is a modest man and regards himself as a collector of images and portraits that help him understand who we are, and reconstruct a visual identity. 

His photographic style was - and sometimes still is - heavily influenced by his cinematic background. Lionel Samain masters the art of producing images that stand out. Over the years, he has experimented with different techniques, some of which may now be regarded as his trademark. It is not beyond him to revert to techniques he has not used in years, trying them out with a renewed vigour, in a different context, in a new perspective. But Lionel does not dwell in the past. He is highly intrigued by the interaction between fashion, beauty and technology and all related opportunities the future holds in store. 

Lionel Samain’s images breathe an aesthetic in which beauty and mysticism are heavily intertwined. An image is more than just an image. As ‘beauty’ is a relative concept, his aim is to disturb. Delicately. To trigger curiosity. To make people think. Over the years he has found his own language to convey that slightly disturbing message that talks of beauty, delicacy and improbability, always covered by this mystifying layer that is so typical of his style.
His images are the result of a genuine search for harmony, for a subtle balance between fragility and improbability. They are the result of intricately blending light, reflection and illusion, and so he creates a kind of visual trap that leaves us somehow stirred and forces us to look once more.” 

(from a source I forgot the name… please reach out to refresh my memory!)

I consider photography as a mirror. A reflection of the world that I cannot take my eyes off of. It carries the promise of escape from the trivialities of reality. Life becomes shadows and colors.

One morning, I was staring at a lush landscape, which a typhoon had swept through, overnight. As I was glancing over the details of this magnificent view, I realized it was a reflection caught in a window glass. I turned around and it was all gone.

Therefore the mirror is not the world seen upside down. It expresses a reality beyond appearances. So, I don't believe that a photograph can be a photocopy of reality or its unjustified embellishment. There is no such thing as a natural representation of things. Only alternative views, where the clues are hidden that help us unravel the mystery of existence.

My photographs, in this sense, are surreal testimonies of our lives. I am only the bearer of the mirror, which transmits the subversion of the reflection.

I paint a portrait of a world that never existed and yet will always exist.

I am a fictional portrait photographer.

Clients list includes:

Universal Music, Sony Music, Pias Group, Schweppes, Nike, Repetto, Institut Français de la Mode (IFM), Arte International, Bouygues SA, Bouygues Immobilier, Hochtief Development, British American Tabacco, Philip Morris, Total, Ergon inc., Epson, Scarlet, Orchestre National de Belgique…

With agencies as Gannaca, Air, Ici Londres, Roadbook, Périscope…

Published in Le Monde, M Le Magazine du Monde, Le Bilan du Monde, Vanity Fair, Elle, Marie Claire, Biba, The Daily Telegraph, Standard Magazine, Frame, Victoire, Goedele, Pylône, Traffic, Le Soir, La Libre, Le Vif/L’Express, Trends, Tsugi, TL Magazine…

Portraiture photography of celebrities from music, movies, fashion and design industry includes personalities such as Charlotte Gainsbourg, Juliette Greco, Louise Bourgoin, Sidse Babett Knudsen, Sergi Lopez, François Damiens, José Garcia, Costa-Gavras, Les frères Dardennne, Morishita Kozo, Jeremy Scott, Jean-Charles de Castelbajac, Chantal Thomass, Manish Arora, Steve McCurry, Luc Tuymans, Ronan et Erwan Bouroullec, Matali Crasset…

Exhibitions and other things:

2016: Exhibition Passage sponsorship, Photo Gallery, Brussels (Belgium)2016: Charity auction sale Marque-Page, Drouot, Paris (France)2015: Collective exhibition Marque-Page by Havas Paris, Les Rencontres de la Photographie d’Arles, Arles Havas Gallery (France)2014: Young Talent Award 2014, Festival International de la Photographie de mode, Cannes + collective exhibition in Cité Internationale des Arts, Paris (France) 2009: Collective exhibition Cube, From Belgium to China, San Li Tun North, Beijing (China)2008: Collective exhibition Summer of Photography Festival, Albertine Square Brussels (Belgium)2006: Solo exhibition Selected Pieces, Photo Gallery, Brussels (Belgium)

Prints:

2008: Cityscape, Arne Quinze (ISBN: 978-3-89955-203-4)

2007: Institut Français de la Mode 2006 x 11 (ISBN: 978-2-914863-16-2)

Somewhere else:

Since 2014, Art director for Think Tank and Magazine Le Boudoir Numérique.